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根據(jù)新加坡國立大學（NUS）的數(shù)據(jù)，只有40％的廢棄輪胎被回收利用-其余的要么被燃燒以發(fā)電，要么被扔進垃圾填埋場。但是現(xiàn)在該大學的科學家已經(jīng)開發(fā)出一種將舊輪胎橡膠轉(zhuǎn)換為高價值氣凝膠的方法。

由新加坡國立大學Duong Hai-Minh副教授和Nhan Phan-Thien教授領導的團隊首先將廢棄的汽車輪胎切成細橡膠纖維。然后將那些纖維浸入由水和少量“生態(tài)友好型”溶劑組成的溶液中，后者使纖維彼此交聯(lián)。機械攪拌該混合物20分鐘，形成凝膠，其中連接的纖維均勻地懸浮在其中。然后將該凝膠倒入模具中，并在-50ºC（-58ºF）的溫度下冷凍干燥12個小時。

據(jù)稱所得的固體橡膠氣凝膠非常輕巧，吸收性強（可用于吸收漏油），并提供出色的隔熱和隔音性能。另外，與傳統(tǒng)的易碎的氣凝膠不同，該氣凝膠被認為具有很高的耐用性。如果涂有稱為甲氧基三甲基硅烷的化學物質(zhì)，也可以使其具有防水性。

Hai-Minh說：“制造過程簡單，經(jīng)濟高效且環(huán)保。整個生產(chǎn)過程需要12到13個小時才能完成，生產(chǎn)一塊尺寸為1平方米且1厘米厚的橡膠氣凝膠的成本不到10新幣。該工藝還可以很容易地擴大規(guī)模以進行批量生產(chǎn)，這使橡膠氣凝膠成為具有商業(yè)吸引力的產(chǎn)品。”

科學家最近在《Colloids and Surfaces A: Physicochemical and Engineering Aspects》雜志上發(fā)表了有關(guān)該研究的論文。