定高氣球的壽命取決于氣球的材料和氣球工作的高度。為使球皮耐壓性強(qiáng)和保氣性好，常用聚乙烯薄膜和聚脂薄膜，或由多層塑料薄膜壓制而成復(fù)合膜。復(fù)合膜球皮可以減小球內(nèi)氣體向外逸散的速率，經(jīng)受少量的超壓（球內(nèi)壓力超過環(huán)境大氣壓），延長氣球的壽命。也可采用在氣球下部開排氣口的方法，使球皮保持零壓狀態(tài)（球內(nèi)外氣壓相等），以防止氣球的破裂。漂移在數(shù)公里高度的定高氣球易受結(jié)冰和山脈影響而下沉破裂，而10～20公里高度以上的高空定高氣球，可工作數(shù)月到 2年以上。氣球的充氣量由需達(dá)到的平衡高度以及氣球和裝備的總重量來確定。

 

    目前大型定高氣球能攜帶300個下投探空儀，根據(jù)來自氣象衛(wèi)星的指令在指定地區(qū)下投，測量資料由定高氣球收集后再通過衛(wèi)星轉(zhuǎn)發(fā)至地面站。這種與衛(wèi)星結(jié)合的定高氣球稱為母子定高氣球系統(tǒng)。定高氣球在測量氣團(tuán)屬性變化和大氣電學(xué)特性等方面已廣泛應(yīng)用。70年代全球大氣研究計(jì)劃第一次全球試驗(yàn)中，曾大量應(yīng)用定高氣球在赤道和低緯度地區(qū)以及南半球上空進(jìn)行環(huán)球水平大氣探測。